Die RNA-Interferenz (RNAi) ist ein natürlicher Mechanismus, der in den Zellen von Tieren, Pilzen, Pflanzen und Menschen vorkommt. Die Lebewesen nutzen ihn, um die Aktivität von Genen zu regulieren oder sich vor Viren zu schützen. Auslöser der RNAi ist doppelsträngige RNA. Zellen zerlegen diese Moleküle als Erstes in kleine Schnipsel. Die Schnipsel binden dann an die Boten-RNA eines Gens mit identischer Sequenz. Da die Boten-RNA dadurch zerstört wird, kann aus dem Gen kein Protein mehr gebildet werden.